Z výletů do Asie si turisté často odnášejí zážitky z jízd na slonech, které jsou prezentovány jako neškodná zábava. Za těmito jízdami se však skrývá krutý proces týrání, o němž většina lidí ani neví.
V Asii patří mezi velmi populární turistické atrakce jízdy na slonech. Ani Thajsko není v tomto rostoucím trendu výjimkou, spíše naopak. Podle studie organizace World Animal Protection (WAP) z roku 2020 byl počet slonů zneužívaných pro zábavní průmysl v Thajsku dvakrát vyšší než v ostatních zkoumaných asijských zemí dohromady. Nové studie dokonce ukazuje, že od roku 2020 se tento počet ještě zvýšil na 2 849 slonů, kteří jsou drženi v těchto parcích často bez jakéhokoliv humánního zacházení.
Kruté zacházení od útlého věku
Existují dva způsoby, jak se malé slůně dostane do zábavního průmyslu. Prvním je koupě mláďat, jejichž rodiče strávili celý život v zajetí. Druhým způsobem je cílená krádež nově narozených slůňat jejich matkám ve volné přírodě. Bohužel tento čin není pouhou „jednoduchou krádeží“.
Sangduen Chailer, známá také jako „Lek“, je thajská aktivistka za práva zvířat. Pro časopis Time se k tomu vyjádřila takto:
„Někteří pytláci (slovo doplněno redakcí časopisu Time) mi řekli, že když chytí divoké slůně v džungli, je to jako na vražedném poli. Aby mohli mládě ukrást, musí přitom zabít jeho matku i všechny tety. Je to velmi riskantní, protože pro sloní mládě je téměř nemožné přežít bez matky.“
Mláďata, která se dostanou do spárů pytláků, se často prodávají právě do zábavních parků. Zde jsou již od útlého věku podrobována velmi drastickým metodám výcviku, aby se v dospělosti stala poslušnými a submisivními vůči lidem. Během této fáze „učení“ dochází běžně k fyzickým trestům, omezení pohybu a zabránění kontaktu s ostatními slony. Oběti jsou také uvázány na jednom místě, často bez možnosti jídla a pití. Tento proces se anglicky nazývá the crush, což by se volně dalo přeložit jako „tvrdé potlačení charakteru“. Jeho cílem je manipulovat se slony prostřednictvím strachu, který vyvolává obava z následků neposlušnosti.
Sloni, kteří podstoupili „the crush“, jsou následně využíváni jako zábavní atrakce a nemají jinou možnost než podřídit se mahoutům, tedy asijským cvičitelům slonů.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Japonské opice to na zimu vymyslely opravdu skvěle. Užívají si luxus, který nemají ani někteří lidé
Atraktivní zábava za cenu utrpení
Sloní show, krmení, hlazení nebo pouhé jízdy na jejich hřbetu, to vše dnes nabízí parky, které slony chovají po celé Asii. Podle letošní studie WAP bylo mezi lety 2024 a 2025 dvě třetiny z necelých 3 000 slonů v Thajsku chováno v nevhodných podmínkách. Pod slovním spojením „nevhodné podmínky“ si nemusíme nic představovat, studie podrobně popisuje, čím si sloni musí každý den procházet.
88 % slonů nemá právo na volný pohyb po parku, 64 % je po celý den uvázáno na řetězu dlouhém pouhé 3 metry. Pouze 5,3 % slonů není vůbec spoutáno a má k dispozici prostor větší než 2 000 m². V 236 zkoumaných zařízeních v Thajsku mohlo volně interagovat s ostatními slony jen 26 % zvířat.
Takové zacházení není viditelné jen navenek, ale projevuje se i na psychice slonů. V posledních letech se začaly objevovat případy slonů trpících příznaky PTSD (posttraumatické stresové poruchy).
I když se aktivistům podaří takto týraná zvířata zachránit, sloni bohužel už nemohou žít samostatně bez pomoci lidí. Ti, kteří strávili většinu života v izolaci, často nejsou schopni se přizpůsobit životu ve volné přírodě. Proto v Thajsku existují útočiště, která se snaží tyto slony chránit.
Sloni jako chráněná zvířata, ne objekty zábavy
V Thajsku se začínají objevovat rezervace, které umožňují turistům pozorovat slony, aniž by je rušily v jejich přirozeném prostředí. Dobrým příkladem jsou parky ChangChill a Elephant Nature Park, které se nacházejí na severu Thajska.
ChangChill v minulosti využíval slony, stejně jako jiné parky, k turistickým jízdám a dalším pro slony nepřirozeným aktivitám. V roce 2018 se však jeho přístup změnil a park úplně zakázal jakýkoliv kontakt se slony. Od té doby je mohou turisté pozorovat pouze z dálky v jejich volném výběhu.
Elephant Nature Park byl založen v roce 1998 aktivistkou Sangduen Chailer a dnes se stará o více než 200 slonů. Na jejich webových stránkách se uvádí, že jde o první etickou rezervaci v Asii, která poskytuje péči zachráněným slonům, jež dříve sloužili jako zábavní atrakce. Turisté zde mají možnost slony pozorovat v přirozeném prostředí a zapojit se do pomoci zaměstnancům parku.
Dr. Jan Schmidt-Burbach, globální poradce pro divokou zvěř a veterinární záležitosti v organizaci World Animal Protection (WAP), pro BBC uvedli: „Je potřeba, aby se turisté seznámili s atrakcemi zaměřenými na volně žijící zvířata a aby došlo k jejich celosvětové regulaci. Místa, která umožňují turistům sledovat slony v autentických rezervacích, představují světlo naděje a mohou podpořit naléhavě potřebnou změnu v turismu založeném na chovu slonů v zajetí.“
NEPŘEHLÉDNĚTE: Jaká úžasná zvířata můžete potkat na Srí Lance? Největším lákadlem je slon cejlonský
I skryté týrání lze prezentovat jako péči
Počet slonů využívaných čistě jako pouťové atrakce pomalu klesá a turisté začínají vyhledávat rezervace, jako je Elephant Nature Park. Některá turistická místa se kvůli tomu cítí ohrožena a snaží se vydávat za „animal-friendly“ oblasti, které se k slonům chovají humánně. Taková „útočiště“ často nabízejí tzv. „společnou koupel“, jež se tváří jako neškodná aktivita se sloními společníky. Opak je však pravdou. Tyto parky stále vychovávají mláďata pomocí metody the crush, protože volně žijící slon, by se k cizímu člověku nepřiblížil a nikdy by se nenechal koupat.
Audrey Mealia, globální ředitelka pro ochranu volně žijících živočichů v organizaci World Animal Protection, ve zprávě pro WAP uvedla: „Tyto inteligentní a společenské tvory čeká osud obětí obchodu, který tisíce z nich vykořisťuje. Turisté musí znát pravdu. Každý slon, ke kterému se můžete dostat natolik blízko, že se jej můžete dotknout, je slon, který byl podroben otřesnému zacházení právě pro tento účel.“
„Utrpení se netýká jen jízd na hřbetu nebo cirkusových show. Jsou to právě koupání a možnost pořízení fotek se slony, které nabízejí tato takzvaná ‚útočiště‘, ‚útulky‘ nebo ‚záchranná centra‘. To není nevinná zábava. To je bezcitnost.“
Takto vedené „útulky“ jsou nebezpečné nejen pro slony, ale i pro lidi, kteří s nimi přicházejí do kontaktu. Sloni často žijí ve špatných hygienických podmínkách bez možnosti veterinární péče, která by například mohla odhalit tuberkulózu, nemoc, jež se může přenést i na člověka. Dalším problémem je psychika slonů v zajetí. Ani samotní mahouti nikdy nemohou předvídat, jak se tato zvířata zachovají v přítomnosti lidí. V posledních letech se objevily případy, kdy byli turisté zraněni nebo dokonce zabiti v důsledku nedbalosti cvičitelů a nečekaného chování slonů.
Zdroj: Autorský text, BBC, Time, CNN, WAP (1), Elephant Nature Park, WAP (2), WAP (3), WAP (4), WAP (5), WAP (6), Bred to entertain, Elephants Not Commodities
