Keď sa povie Japonsko, každému príde na um farebný predajný automat s nápojmi či iným tovarom, ktorý sa nachádza na každom rohu miest a vidieka. Prečo sa stal charakteristickým znakom krajiny?
Predpokladá sa, že vôbec prvým predajným automatom na svete bol tzv. „dávkovač svätenej vody“ zobrazený v knihe Herona, vedca z Alexandrie v starovekom Egypte. Pomocou pákového efektu stroj prijal mincu a vydal pevne stanovené množstvo svätenej vody podľa hmotnosti mince. Tvrdí sa, že bol umiestnený v chráme v Alexandrii v roku 215 p.n.l. Predajný automat v Japonsku sa objavil až v roku 1890. Jeho vynálezcom bol nábytkár a vedec Tawaraya Koshichi, ktorý si ho nechal patentovať. Išlo o „automatický dávkovač tabaku“. Drevený stroj s prepracovanou rezbou na ráme slúžil aj ako poštová schránka. Automat bol vyrobený použitím mechanizmu japonskej automatizácie zvanej karakuri. Zobrazoval ceny a vydával drobné. Aj keď Japonci mali v obľube automaty na balené sladkosti už v 20. rokoch minulého storočia, popularita predajných automatov prišla až v 50. rokoch minulého storočia, keď sa do povedomia dostal automat na dávkovanie šťavy do pohára za 10 ¥. Úspech si všimli japonské spoločnosti, ktoré podnikali v tejto sfére a na trhu sa objavil automat s pivom, na základe čoho sa ich počet z pôvodných 240-tisíc automatov v roku 1964 zvýšil do roku 1984 na 5 miliónov. V priemere jeden predajný automat pripadá na 50 ľudí. Dnes sa ich počet pri kombinácii online nakupovania a konkurencie zo strany obchodov so zmiešaným tovarom znížil, ale aj tak po celom Japonsku stále nájdeme viac ako 4 milióny predajných automatov. Ročný obrat zo zisku z predajných automatov je 6 biliónov ¥ (37 miliárd €/936 miliárd Kč).
Prečo sú predajné automaty v Japonsku tak veľmi populárne? V iných krajinách sú z bezpečnostných dôvodov miesta na používanie automatov obmedzené na vnútorné priestory, t. j. na kancelárie, školy či nemocnice. V Japonsku, kde je miera vandalizmu a kriminality nízka, môžu byť automaty umiestnené na verejnom priestranstve. Tým pádom je dopyt po produktoch väčší a aj ponuka sortimentu je väčšia. Okrem toho v roku 1967 boli mince v hodnote 100 ¥, pôvodne vyrobené zo striebra, pretavené na niklové mince, vďaka čomu sa počet týchto mincí v obehu zvýšil z 800 miliónov na dnešných 10 miliárd. Veľký objem mincí umožnil Japoncom používať predajné automaty častejšie. Predajné automaty prijímajú aj bankovky. S príchodom bezkontaktných kariet či identifikácie tváre sa hovorí aj o týchto možnostiach. V 70. rokoch 20. storočia do hry vstúpili kávové spoločnosti, ktoré v predajných automatoch začali predávať kávu. Začali sa preto vyrábať predajné automaty, ktoré dokázali udržať nápoje nielen studené, ale aj teplé. V súčasnosti tak existujú predajné automaty, ktoré na jar a v lete predávajú studené nápoje (majú pri cenovke modrý štítok) a na jeseň a v zime predávajú teplé nápoje (pri cenovke majú červený štítok). Tretím dôvodom, prečo sú automaty také populárne, je, že Japonci majú pozitívny vzťah k technológiám a robotom, čomu nasvedčujú aj populárne anime Astro Boy alebo Doraemon. Automat je vnímaný ako prospešný robot, ktorý pracuje v prospech ľudí.
Niektoré automaty poskytujú možnosť ďalšieho nápoja zadarmo v prípade, ak zákazník vyhrá v rámci automatu lotériu. Na odpočívadlách popri ceste sú umiestnené predajné automaty, ktoré premietajú krátke komediálne scénky. Kým zákazník čaká na kávu, ktorej príprava trvá minútu až dve, môže sa zabaviť sledovaním krátkej scénky. Čo si v predajných automatoch môže zákazník kúpiť? Okrem nápojov ide aj o cigarety, zelený čaj, torty, pečivo, ryby, čerstvé kvety, jedlý hmyz, konzervované jedlá, ako je guláš či ramen, ryžu a zeleninu, vajcia, nakrájané ovocie, čerstvý vylisovaný pomarančový džús, omáčku, olej či ocot, zmrzlinu, pečiatky, jednorazové fotoaparáty, hračky či suveníry. Na vlakových či autobusových staniciach nájdeme mnoho príkladov vynaliezavosti, ako sú automaty na predaj kníh s mäkkou väzbou či s novinami a časopismi, automat na dáždniky či na výrobu vizitiek, ktoré sú v Japonsku nevyhnutné pri obchodných stretnutiach. Niektorí majú voči automatom výhrady. Tie sa týkajú najmä veku. To sa vzťahuje na predajné automaty, ktoré ponúkajú cigarety a alkohol. Od roku 2008 je možné kupovať cigarety a alkohol v automate len priložením kariet TASPO či iným dokladom, napr. vodičským preukazom. Ďalšou obavou je prebytočná spotreba elektrickej energie v prípadoch automatov, ktoré sú v prevádzke 24 hodín, aby udržali nápoje studené či teplé. Japonské spoločnosti uviedli na trh technológiu zvanú zónové chladenie, ktoré dokáže rýchlo a efektívne ochladiť predávané produkty. Iniciatíva na zníženie energie cez automatické systémy osvetlenia senzormi a zníženie jasu osvetlenia pomohla znížiť ročnú spotrebu elektrickej energie v porovnaní s 90. rokmi 20. storočia o polovicu.
Automaty neslúžia len na zníženie spotreby energie, sú aj prostriedkom, ako bojovať proti plytvaniu jedlom. V určených automatoch je ponúkaný tovar krátko pred dátumom spotreby či ide o sezónne produkty z limitovanej edície. Zákazník si tovar objedná online a osobne vyzdvihne v príslušnom predajnom automate. Odstraňovanie potravinového odpadu pomáha znižovať emisie CO2 produkované pri spaľovaní potravín a plytvanie energiami. Automatov s takýmto tovarom naďalej pribúda. Keď nastane prírodná katastrofa, v automatoch sa zapne funkcia predaja nápojov zadarmo. Automaty sú prispôsobené na zvládnutie zemetrasenia. Niektoré automaty majú na sebe nalepené označenie, ktoré zobrazuje adresu nainštalovaných miest, čo pomáha pri rýchlom zorientovaní sa pri urgentných situáciách. K dispozícii je aj predajný automat vybavený AED (automatizovaný externý defibrilátor). LCD obrazovky neslúžia iba na zobrazenie kreslenej scénky, ale dokážu poskytnúť aj dôležité informácie kde a ako sa dostať do evakuačných oblastí. Očakáva sa, že obrazovka bude ukazovať aj meškanie verejnej dopravy, dátumy festivalov či veľké výpredaje v nákupných centrách. Okrem toho od roku 2004 obsahujú predajné automaty aj zabudovaný kamerový systém pri školách, ktorý takýmto spôsobom chráni deti a zaznamenáva podozrivých pohybujúcich sa pri školách. Na záver je tu ešte automat na kozmetiku. Používa AI technológiu na predaj prispôsobených produktov. Spoločnosť, ktorej automat patrí, používa AI analýzu obrazu tváre zákazníka, keď vyberie kombináciu štyroch farieb očných tieňov, ktoré sú vhodné pre črty tváre zákazníka. Systém vyberá z 26 dostupných možností tváre a vytvorí farebnú paletu pre zákazníka z asi 36-tisíc možných farebných kombinácií. Na paletu s očnými tieňmi je možné získať vygravírované meno, čím je kozmetika osobnejšia. Na trh prišli aj automaty, ktoré pripisujú body zákazníkom, ktoré sú platné v obchodoch so zmiešaným tovarom, či automaty, ktoré obsahujú šťastný balíček so záhadným obsahom.
Zdroj: att-japan.net, asia.nikkei.com, web-japan.org, japancitytour.com, planmyjapan.com
