Jedná se o bojové umění, které vzniklo jako prostředek obrany v drsných dobách starověkého Siamu. Dnes je hrdostí Thajska a dědictvím předávaným z generace na generaci. Pro mnoho Thajců je Muay Thai více než jen boj – je součástí jejich identity.
Muay Thai se neříká „umění osmi končetin“ jen tak pro nic za nic. Toto jedinečné bojové umění využívá nejen pěsti, ale také lokty, kolena a nohy, což z něj činí jednu z nejkomplexnějších forem boje zblízka. Pro Thajsko není pouze sportem, ale také symbolem identity a národní hrdosti.
To, co kdysi sloužilo vojákům starověkého Siamu k přežití, dnes přitahuje tisíce lidí do tréninkových táborů v Bangkoku a na tropických ostrovech. Muay Thai se stalo globálním fenoménem – praktikuje se v Evropě, Americe a Austrálii – a přitom zůstává pevně zakořeněno v tradicích, díky nimž je více než jen krvavým sportem v ringu.
Pojďme se podívat na počátky tohoto sportu, ale také třeba na rituály spojené se zápasy, a dokonce i pověry.
Od smrtícího boje k prestižnímu sportu
Kořeny Muay Thai sahají až do 13. století, kdy se používalo jako účinný prostředek obrany proti nepřátelům. Vojáci byli v té době učeni, jak proměnit celé své tělo ve zbraň – jejich ruce byly meči, nohy sekerami, lokty kladivy a kolena kopími. Boje neměly žádná pravidla ani váhové kategorie. Proto byly brutální a často končily smrtí.
Staletí však podobu tohoto bojového stylu změnila. Ve 20. století se Muay Thai postupně profesionalizovalo – přibyli rozhodčí, rukavice a časové limity, což z brutálního boje udělalo plnohodnotný sport. Díky tomu se rozšířil po celém světě a začal si budovat prestiž na mezinárodní úrovni.
Dnes zápasy Muay Thai zaplňují tribuny slavných bangkokských stadionů Lumpinee a Rajadamnern, které jsou pro bojovníky tím, čím je Maracana pro fotbalisty. Útočištěm.
Spiritualita a rituály
Ti, kteří se zápasu účastní poprvé, mohou být překvapeni, že bojovníci nezačínají údery, ale tancem. Wai Khru Ram Muay je tradiční rituál, během kterého bojovník vzdává úctu svým trenérům, předkům a strážným duchům. Nejedná se pouze o ceremoniál pro diváky, ale o hluboce duchovní okamžik, který má bojovníka ochránit a dodat mu sílu.
Stejně symbolické jsou čelenky Mongkhon. Ty jsou obvykle naplněné amulety nebo kousky látky, kterým požehnali mnichové. Mají chránit svého nositele – a nikdy se nesmí dotknout země, jinak by ztratily svou moc. Atmosféru doplňuje živá hudba, která se zrychluje nebo zpomaluje v závislosti na průběhu zápasu. Pro cizince to může vypadat exoticky, ale pro Thajce je to posvátný okamžik, který odděluje běžný sport od tradice.
Těžký život v kempech
Za leskem vítězství a rituálů se však skrývá náročná každodenní rutina. Bojovníci v thajských kempech vstávají za úsvitu a trénují dvakrát denně. Běh, sparing, posilování, technická cvičení – každý den je zkouškou nejen fyzické, ale i psychické odolnosti. Strava je jednoduchá: rýže, zelenina, maso. To vytváří životní styl, který formuje nejen tělo, ale i charakter.
Pro cizince, kteří přijíždějí do Thajska, je to životní zkušenost, která mnohdy vede k tomu, že začnou vnímat disciplínu a charakter jinak. Pro thajské chlapce je to naopak často jediná cesta, jak se vymanit z chudoby, a proto někteří začínají bojovat již ve věku 8–10 let. Mnozí bojují, aby uživili své rodiny, a protože výdělky bývají velmi nízké, jsou nuceni bojovat často a pod velkým tlakem.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: V Bhútánu se lukostřelba stala národním sportem. Navíc buduje koncentraci, která přispívá k duševnímu rozvoji a inteligenci
Víc než sport
Muay Thai je dnes považován za základ mnoha technik MMA a přitahuje tisíce turistů, kteří chtějí zažít autentický trénink v Thajsku. Zároveň zůstává hluboce zakořeněn v historii a kultuře země. Příběh legendárního Nai Khanom Toma, který v 18. století porazil několik barmských bojovníků a stal se národním hrdinou, dodnes symbolizuje nezdolného ducha thajského lidu. Proto se každý rok na jeho počest slaví Den Muay Thai.
Někteří bojovníci stále dodržují tradice, které pramení z pověr. Kupříkladu se před zápasem vyhýbají konzumaci vajec, protože se věří, že při zranění způsobují silnější krvácení. I takové malé detaily dokazují, že Muay Thai není jen fyzický boj, jak se na první pohled může zdát, ale také směsice víry, rituálů a tradic.
Muay Thai je tedy více než jen sport. Je to způsob života, symbol národní hrdosti a důkaz, že i boj může být spojením těla, mysli a ducha. Možná proto Thajsko zahájilo proces jeho nominace na oficiální zařazení na seznam nehmotného kulturního dědictví UNESCO.
Zdroje: Thailand Insider, Muay Thai: Inventing Tradition for a National Symbol, Asia News Network, The History and Development of Muaythai Boran, Muay Thai in Different Cultural Contexts
