Uprostřed zasněžených hor prefektury Nagano se odehrává jeden z nejkouzelnějších výjevů Japonska. Divoké opičky tráví zimy ponořené v horkých pramenech s klidem ve tváři a párou stoupající kolem nich. Jejich chování fascinuje vědce i cestovatele z celého světa. Proč se vlastně koupou v horkých pramenech, kde je můžete vidět naživo a jak se v jejich blízkosti chovat?
Představa opic, které sedí až po krk ponořené v horké vodě a s blaženým výrazem pozorují padající sníh, zní skoro až pohádkově. V Japonsku se však jedná o každoroční realitu, kdy se lidé v zimních měsících setkávají s tzv. sněžnými opicemi.
Těmito otužilci jsou makakové červenolící, jedny z nejodolnějších opic na světě. Zároveň se jedná o jediný druh, který žije tak daleko na severu. Právě drsné japonské zimy z nich udělaly skutečné mistry přežití. Obývají chladné horské oblasti Japonska, kde se musí vyrovnávat s dlouhými zimami, hlubokým sněhem a mrazem. Díky této odolnosti jsou nazýváni sněžnými opicemi.
Makakové mají hustou srst, která jim pomáhá přežít silné mrazy. Oproti jiným opicím jsou schopni existovat i tam, kde teploty klesají hluboko pod bod mrazu a sníh tu leží celé měsíce. Jsou to inteligentní a zvídavá stvoření. Žijí ve velkých skupinách s jasně danou hierarchií, kde důležitou roli hraje alfa jedinec a také silné vazby mezi jednotlivými opicemi.
Proč opičky lákají horké prameny?
Sněžné opice jsou světově proslulé svou láskou k horkým pramenům. Na rozdíl od jiných druhů, které se vodě spíše vyhýbají, se makakové v zimních měsících dobrovolně noří do teplé vody. Horké prameny jim pomáhají uniknout mrazům, relaxovat, uvolnit tělo a šetřit energii. Nejde o nutnost k přežití, makakové by zimu zvládli i bez nich. Prameny jsou pro ně spíše takovým příjemným luxusem, který si dopřávají podobně jako lidé.
Naopak v létě do vody vstupují jen zřídka. Pouze nezbedná mláďata, která si ve vodě ráda hrají a cákají po sobě, si občas na koupel najdou chvilku.
Kde se s nimi setkat?
Nejslavnějším místem, kde se člověk může se sněžnými opicemi setkat, je park Jigokudani Yaen-Koen v prefektuře Nagano na japonském ostrově Honšú. Nachází se v zalesněném „pekelném údolí“, které je známé svou sopečnou činností a přírodními horkými prameny.
Největší šanci spatřit opičky mají návštěvníci v zimě, zejména od ledna do února, kdy jsou v pramenech nejčastěji a okolní sníh vytváří krásnou scenérii. Park je ale otevřený celoročně a návštěva má své kouzlo v každém ročním období.
Makakové se po parku pohybují volně a nejsou nijak nuceni zůstávat na jednom místě. Nelze tedy stoprocentně zaručit, že se při každé návštěvě ukážou.
I přesto, že jsou makakové společenští a zvyklí na přítomnost lidí, stále je návštěvníci parku musí brát jako divoká zvířata. Platí tedy jednoduchá pravidla, která se nijak zvlášť neliší od těch, které známe např. ze zoologické zahrady. Opice je zakázáno krmit a nikdo se jich nesmí dotýkat. Návštěvníci musí být potichu, chovat se s respektem, nepřibližovat se příliš blízko a vyhnout se očnímu kontaktu, který by opice mohly vnímat jako výzvu. Také je zakázáno nechávat volně položené tašky nebo batohy, které by makakové mohli ukrást. Díky těmto pravidlům zůstává prostředí parku bezpečné jak pro opice, tak pro návštěvníky.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Botanická zahrada v Singapuru se může pyšnit největší sbírkou orchidejí a malým tropickým deštným pralesem
Jak se zrodila legenda sněžných opic?
Historie sněžných opiček v Jigokudani sahá do 50. let 20. století, kdy byli makakové ohroženi činností člověka. Především rozvojem lyžařských středisek a lidských sídel. Stále častěji se stahovali do okolních vesnic a dostávali se do konfliktů s místními farmáři. Zkrátka byli považováni za škůdce.
Díky úsilí ochránců přírody a místních nadšenců vznikla chráněná oblast s vyhrazeným jezírkem, kde mohli makakové bezpečně žít. Postupem času se naučili koupat v horkých pramenech a napodobovat tak návštěvníky nedalekých lázní.
Jejich chování přilákalo vědce a po letech obletěly fotografie opic relaxujících v pramenech svět. Z nenápadného údolí se stala jedna z nejslavnějších a nejvyhledávanějších turistických destinací Japonska. Přesto park dodnes zůstává především místem, kde můžeme tiše přihlížet a nechat se zahřát pohledem na spokojené sněžné opičky uprostřed zimy.
Zdroje: Autorský text, SnowMonkeyResorts, japan.travel, go-nagano, japan-guide
