Po viac ako 180 rokoch konské dostihy v Singapure definitívne skončili. Singapore Turf Klub usporiadal svoje posledné dostihy, po ktorých bude 120-hektárový pozemok odovzdaný vláde na účely výstavby nových obytných zón.
Singapur sa rozlúčil s viac ako 180-ročnou históriou konských dostihov počas emotívneho záverečného pretekárskeho dňa v Singapore Turf Club. Táto udalosť, ktorá sa odohrala 5. októbra, bola svedkom konca éry, na ktorej sa zúčastnilo približne 10 000 divákov rôznych generácií. Klub, založený v roku 1842 škótskym obchodníkom Williamom Henrym Macleodom Readom, sa stal jedným z najstarších športových klubov v Ázii. Prešiel bohatou históriou od koloniálnych čias až po modernú éru.
Rozhodnutie o zatvorení prichádza v reakcii na rastúce potreby Singapuru na bývanie, rekreáciu a voľný čas. Vláda plánuje prestavať pozemok na novú obytnú zónu, aby dokázali udržať krok s rýchlo rastúcou populáciou. Tento krok vyvolal nielen smútok medzi dlhoročnými fanúšikmi dostihového športu, ale aj obavy o budúcnosť dostihov v regióne všeobecne.
Singapore Turf Club slúžil ako miesto pre mnohé nezabudnuteľné udalosti vrátane návštevy kráľovnej Alžbety II. v roku 1972. Napriek tomu však návštevnosť v posledných rokoch klesala – z priemerných 11 000 divákov v roku 2010 na približne 2 600 po pandémii. To signalizovalo čoraz nižší záujem o tento šport. V porovnaní s prosperujúcou dostihovou scénou v Hongkongu, kde sa na preteky schádzajú desiatky tisíc ľudí, Singapur čelil úpadku, ktorý podporili aj zmeny vo voľnočasových preferenciách mladšej generácie.
Dostihoví odborníci mieria do iných krajín
S rozvojom moderných športových a zábavných podujatí, ako sú napríklad každoročné preteky Formuly 1, sa dostihy dostali na okraj záujmov. Po vyše storočí tradícií je Turf Club nútený ustúpiť novým projektom pre verejné a súkromné bývanie. Tento rok znamená veľkú zmenu aj pre komunity trénerov, jazdcov a ďalších zamestnancov, ktorí sa budú musieť prispôsobiť novým podmienkam a presunúť svoje kariéry do iných krajín, napríklad do Austrálie.
Posledný deň pretekov tak zahŕňal rôzne symbolické momenty, od posledného Grand Singapore Gold Cup až po pyrotechnickú show a videomontáž, ktorá uzavrela bohatú históriu tohto športu v krajine. Tento nostalgický koniec znamenal pre mnohých účastníkov viac než len športové podujatie. Bol to definitívny rozlúčkový akt s miestom, ktoré sa stalo neoddeliteľnou súčasťou singapurskej identity.
Na obrazovke svietil nápis ĎAKUJEME, keď sa fanúšikovia pomaly rozchádzali a nad traťou naposledy zhasínali svetlá. Jedna dlhotrvajúca éra sa skončila.
Zdroj: Reuters, Bloomberg, Aljazeera, ABC News, Fortune, CNA
