Zem vychádzajúceho slnka po ťažkom boji postupuje medzi 16 najlepších tímov na Majstrovstvách sveta vo futbale 2022!

Japonské národné mužstvo, prezývané často aj Blue Boys, je už od roku 1998 pravidelne súčasťou majstrovstiev sveta vo futbale. Odvtedy nielenže bolo Japonsko jedenkrát aj hosťovskou krajinou spolu s Južnou Kóreou, ale dokonca sa aj trikrát objavilo v osemfinále, kde stojí aj v tomto roku.

Futbalový svet v tento čas zažíva senzáciu alebo možno ani tak nie. Japonsko má svoje futbalové kvality, a preto mnohých hráčov národného mužstva môžeme nájsť napríklad aj v najvyššej anglickej lige. Mnohí ale i tak momentálnu situáciu nazývajú prekvapivou, pretože tím zo zeme vychádzajúceho slnka postúpil do osemfinále zo skupiny E z prvého miesta.

Japonsko svoje pôsobenie a celú cestu za postupom začalo v zápase proti Nemcom, ktorý po dramatickom prevrate v 75. a 83. minúte vyhralo 2 : 1 po góloch Ritsuho Doana a Takuma Asanaoa. Po tomto zápase si väčšina sveta všimla, že vôbec nejaký tím z Japonska na tohtoročných majstrovstvách je a ľudia ho začali viac sledovať. Niektorí im možno dokonca začali i fandiť po predvedených bojovných výkonoch, ktoré ich v ten moment dostali na prvé miesto v tabuľke. 

O niečo väčšiu drámu spôsobil však zápas proti Kostarike, do ktorej išla väčšina fanúšikov s pocitom, že Japonsko zvíťazí i v tomto dueli. Zjavne si však tím z Japonska povedal, že to trochu ešte zamotá a i keď bol o niečo lepším mužstvom, prehral tesne 1 : 0. Jeho nebojácnosť a výdrž však upútala pozornosť o niečo viac a do posledného zápasu tak išlo Japonsko s tým, že v jeho výhru verilo čoraz viac ľudí. 

Rozhodujúci zápas so Španielskom sa odohral na národnom štadióne Kataru, ktorý na tohtoročných majstrovstvách je aj najstarším. Zápas sa začal o ôsmej hodine vo skvelej atmosfére, ktorú vytvorili tábory fanúšikov oboch krajín. Japonských fanúšikov jednoznačne sklamala jedenásta minúta, keď Španiel Álvaro Morata skóroval v prospech Španielska na 1 : 0. Do konca prvého polčasu sa Japonci viac trápili, ako si zápas užívali, a na ich nešťastie góly stále neprichádzali. To sa však zmenilo, keď v 48. minúte otváral strelecké skóre aj tím z Japonska zásluhou šikovného Ritsuho Doana, ktorý svoj čuch na góly predviedol už proti Nemecku. O pár minút za ním, presnejšie v 51. minúte, sa k nemu pridal aj jeho spoluhráč Ao Tanaka, ktorý menil skóre na 2 : 1 pre Japonsko. V ten moment plakal každý fanúšik Japonska, ktorého bojovné srdce tímu zeme východu slnka nabilo do života. 

Japonci si svoj tesný náskok udržali až do samého konca a po odpískaní nastaveného času sa tím dočkal toho najkrajšieho. Fanúšikovia jasali, hráči a realizačný tím sa objímali a celý svet sa držal za hlavu, ako Japonsko porazilo európske futbalové veľmoci Španielsko a Nemecko. Nemôžeme však vravieť, že Japonci nemajú svoju kvalitu. Veď na majstrovstvách Ázie patria takmer vždy k favoritom. 

Ich osemfinálový zápas sa bude konať v pondelok 5. decembra o 16. hodine proti vicemajstrom z Majstrovstiev sveta v Rusku, teda Chorvátsku. Môžeme tak očakávať kvalitný zápas, ktorý prinesie nielen kvalitu a bojovnosť, ktoré oba tímy majú, ale i góly, ktoré rozhodnú o postupujúcom tíme.