Malinký ostrov nacházející se kousek od pobřeží jižní části Honšú, hlavního ostrova Japonska, je plný protikladů. Na místo původní válečné pevnosti, kde se před zhruba 100 lety začaly vyrábět jedovaté plyny, dnes jezdí davy turistů potěšit se z hopkavých obyvatel. Jak se na ostrov dostat, co zde lze vidět a konečně, jak se z tohoto malého kousku země stal čistě králičí ráj?
Okunošima (jap. 大久野島), známý též jako králičí ostrov, je dnes domovem více než tisícovky králíků. Říká se, že je vyhledáván všemi, kteří hledají v životě radost a úspěch. V Japonsku je totiž toto stvoření spojováno s magickou silou. Králíci jsou symbolem štěstí a jejich vysoká plodnost symbolem blahobytu. Protože spí s otevřenýma očima, chrání před zlem, a díky norám, které si hloubí, jsou stále v kontaktu s duchy žijícími pod zemí.
V období mezi světovými válkami začal na ostrově přísně tajný výzkum a vývoj chemických zbraní. Okunošima byla zvolena jako ideální místo právě kvůli své izolovanosti, dobré vzdálenosti od Tokia a relativnímu bezpečí v případě havárie. Vše bylo vedeno v tajnosti a ani místní obyvatelé o produkci plynů nevěděli. Ostrov byl dokonce na čas vyřazen z oficiálních map. Pracovníci továrny byli vystaveni obrovským zdravotním rizikům kvůli nedostatečným ochranným pomůckám a častým únikům plynů.
Po konci 2. světové války byly dokumenty o místě zničeny a chemické zbraně zlikvidovány. Vše bylo zameteno pod koberec, dokud se původní oběti nezačaly po roce 1980 k tehdejším událostem veřejně vyjadřovat. Králíci byli často využíváni na testování efektivnosti produkovaných plynů. Tato generace ale byla buď zabita při likvidaci továrny, nebo byla poté provedena jejich eutanazie. Po znovuotevření ostrova jakožto parku pro veřejnost, byli králíci záměrně na ostrov vypuštěni. Nynější populace králíků tedy nemá s tou původní nic společného.
MOHLI JSTE PŘEHLÉDNOUT: Na kole po Japonsku: 70 km dlouhá cyklo projížďka po kouzelných ostrovech, kde necháte kousek své duše
Na Okunošimu se dá dostat dvěma hlavními spoji. Komerčnějším růžovým trajektem pro pěší z pobřežního města Tadanoumi nebo z ostrova Ómišima (na trase Šimanami Kaido) z přístavu Sakari, na který se lze nalodit i s koly. Přístavy jsou také posledním místem, kde lze králíčkům koupit něco na zub, na Okunošimě totiž záměrně žádné pamlsky nejsou k dostání.
Není žádným překvapením, že jsou na ostrově zakázaná auta. Mezi přístavem a jediným hotelem s restaurací však operuje kyvadlový autobus. Pokud se vydáte na kole, celý ostrov lze obkroužit za 30 minut, pěšky se dá stejná vzdálenost stihnout za hodinku. Ostrov ovšem nabízí víc, než se na první pohled zdá. Pokud se vydáte po méně dostupných trasách a zajímá vás temná historie ostrova, z půldenní procházky se může stát i výlet na celý den.
Za zmínku rozhodně stojí zdejší Poisonous Gas History Museum, které mapuje všechny ukrutnosti, které se na ostrově provozovaly a jejich následky. Zdejší turistické centrum a informace nejsou sice tak cílené na zahraniční turisty jako na ty japonské, ale najdou se i anglické brožurky a mapy. Dokonce jsme obdrželi i sběratelskou kartičku na razítka k lovení místních pokladů.
Při toulkách ostrovem narazíte na cyklisty, skupinky turistů, i ztracené jednotlivce zamotané do velkých pavučin (nejednou jsme se v lese do podobných chytili sami). Pobřeží je plné písečných pláží, kde se za horkého dne všudypřítomní králíčci schovávají ve stínech nízkých keřů. Stačí ale pár kroků a zvědaví tvorové přihopkají a začnou vás očichávat, zda-li nemáte něco na zub. Jsou zvyklí na chovatele, kteří o ně pravidelně pečují, krmí je a mění jim vodu. Občas tato milá setkání naruší až postapokalyptický výjev rozpadlých původních vojenských objektů. Pozůstatky elektrárny, kanony, sklad střelného prachu, plynová nádrž a baterie jsou rozházené v tajuplném a hlasitém lese plných cikád. Všechny původní budovy jsou ale zahrazené a nemělo by se k nim chodit, protože jsou pokročilém stádiu rozkladu a hrozí nebezpečí úrazu. Určitě se vyplatí vyšlápnout si kopec na zdejší 360° vyhlídku, odkud lze za jasného dne vidět až k Šikoku.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: V Japonsku mají prodejní automaty na všechno. Kromě jídla či kosmetiky v nich najdete i pár nechutností
Po krásně stráveném dni nás při opouštění ostrova hřál pocit, že i navzdory jeho temné historii, je místo stále navštěvováno a minulost připomínána. Navíc si zde velké množství králíčků našlo svůj domov, kde je nic neohrožuje a lidé se k nim chovají s úctou a láskou.
Zdroj: Autorský text, Dark Tourism, Japan.travel, Jal.co.jp
