Chrám, kde si turisté mohli pohladit jednoho z nejnebezpečnějších predátorů, působil jako idylické místo. Případ nakonec ale svým temným příběhem šokoval celý svět.
Jedinečné místo, kde se můžete přiblížit k jednomu z nejnebezpečnějších predátorů na světě. Místo, kde si můžete pohladit tygra, vyfotit se s ním nebo ho dokonce nakrmit. Fotografie návštěvníků sedících vedle klidných divokých zvířat obletěly internet a přilákaly tisíce turistů z celého světa. Chrám se prezentoval jako areál, kde lidé mohou obdivovat tygry z bezprostřední blízkosti a zároveň podpořit jejich ochranu. Turistům tak byl nabídnut jedinečný zážitek, a to setkání s majestátními tygry v buddhistickém chrámu. Jenže tato snová nabídka měla i druhou stranu mince, za kterou se postupně začal objevovat mnohem temnější příběh.
Příchod prvního tygra
Celý skandál se údajně začal psát v roce 1999, kdy se do buddhistického chrámu Wat Pha Luang Ta Bua Yanasampanno v provincii Kanchanaburi v Thajsku dostalo první tygří mládě. Měli jej přinést místní vesničané, kteří ho našli poté, co mu pytláci zabili matku. Protože pro mládě nenašli žádné jiné útočiště, rozhodli se jej odnést právě do chrámu, kde se ho ujali mniši. Ti mládě přijali a začali se o něj starat, ačkoliv se jednalo o nebezpečné zvíře.
Zprávy o této události se postupně rozšířily mezi lidmi, a tak začal být chrám vnímán jako neobvyklé útočiště pro opuštěná zvířata. Postupně se do něj dostávala další tygří mláďata, která byla údajně většinou nalezena v přírodě nebo odebrána pytlákům. Mělo se jednat především o osiřelá nebo zraněná zvířata, která by ve volné přírodě nepřežila. Mniši prezentovali svůj chrám jako místo, které má za cíl taková zvířata chránit a poskytnout jim přístřeší, kde mohou žít v bezpečí.
Zpráva o tom, že mniši žijí pospolu s těmito nebezpečnými šelmami, se rychle rozšířila a na začátku 21. století začali do chrámu přijíždět první turisté. Ti chtěli toto nevídané soužití člověka s přírodou vidět na vlastní oči. Chrám se tak brzy stal turistickou atrakcí.
Z původního jednoho mláděte se během pár let staly desítky tygrů. Jejich počet vystoupal až na neuvěřitelných 140. S větším množstvím tygrů rostl i zájem turistů, kteří byli ochotni zaplatit vstupné za možnost se s těmito šelmami setkat zblízka. Populární turistická atrakce však zanedlouho začala vyvolávat otázky. Některé organizace na ochranu zvířat, ale i novináři začali upozorňovat na to, že situace v chrámu nemusí být tak idylická.
První podezření
Pochybnosti o fungování tygřího chrámu se objevily velmi brzy. Podle zpráv Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT) byly první oficiální stížnosti podány v roce 2001, tedy krátce poté, co se z chrámu stala turistická atrakce. Zakladatel WFFT tehdy upozornil na to, že některá mláďata nebyla osiřelá a zachráněná, jak mniši prezentovali, ale dostala se do chrámu přes politické kontakty. Nakonec vyšlo najevo, že jeden politik zakoupil tygří mláďata, která se později stala základem chovu. To bylo první veřejné odhalení, které začalo zpochybňovat příběh o záchraně osiřelých tygrů.
Organizace a ochránci zvířat upozorňovali také na neobvykle rychlý nárůst počtu mláďat, omezený pohyb, jejich neustálé vystavování turistům a podezření, že zvířata jsou pod vlivem sedativ, aby byla bezpečná pro fotografování. Tato raná kritika ukazuje, že pochybnosti o etické a právní stránce chovu existovaly prakticky od samého počátku fungování.
MOHLO BY VÁS TAKÉ ZAJÍMAT: Nenechte se zmást. Thajský vegetariánský festival šokuje rituály, které popírají lidské limity
Také biologové začali kritizovat fungování chrámu. Upozorňovali, že počet tygrů rostl příliš rychle na to, aby šlo o záchranu osiřelých mláďat, a že chrám odmítal plně spolupracovat s úřady a nezávislými kontrolami. Některá mláďata navíc zničehonic mizela, což vyvolávalo podezření, že chrám může být zapojen do nelegálního obchodování s tygry nebo jejich částmi.
Vedení chrámu všechna tato obvinění odmítalo. Mniši tvrdili, že tygři nejsou pod vlivem sedativ a jejich klidné chování je výsledkem dlouhodobého kontaktu s lidmi už od mládí. Chrám také uvedl, že peníze z turistického ruchu používá k péči o zvířata a provozu atrakce.
Slabá právní ochrana
I když se námitky ohledně tygřího chrámu objevily už začátkem roku 2001, razie thajských úřadů přišla až o pár let později, v roce 2016. Důvod byl jednoduchý. Kombinace právních, politických a praktických okolností úřadům nedovolovala zasáhnout. Formálně šlo o buddhistický chrám a údajné záchranné centrum, takže úřady potřebovaly jasné a nezpochybnitelné důkazy.
Kromě toho měl chrám vlivné kontakty na místních úřadech, které mu poskytovaly částečnou ochranu. I přes rostoucí stížnosti od ochránců a odborníků byl chrám dlouho vnímán jako pouhá turistická atrakce, která místním přinášela příjem, a proto byly některé námitky odkládány nebo ignorovány.
Situace se změnila až s nahromaděním důkazů a rostoucím mezinárodním tlakem. Podle vyšetřování se do chrámu některá mláďata dostala nelegálně přes hranice Laosu a Kambodže, které byly do kauzy údajně zapleteny.
Skandál, který šokoval svět
Díky shromážděným důkazům a tlaku mohly thajské úřady v roce 2016 zasáhnout. Co objevily, převýšilo všechny obavy a námitky. Realita byla mnohem temnější, než si kdo dokázal představit.
Největší pozornost vzbudil nález desítek mrtvých tygřích mláďat uložených v mrazácích. Mláďata byla pečlivě uchována v plastových nádobách a balíčcích, což podle vyšetřovatelů naznačovalo, že jejich těla mohla být určena k dalšímu využití. Podle ochránců zvířat totiž existuje v některých oblastech Asie poptávka po tygřích kostech, zubech nebo dalších částech těla, které jsou využívány například v tradiční medicíně nebo jako luxusní suvenýry.
Při prohlídce chrámu byly nalezeny také části tygřích těl, jako je kůže, zuby nebo předměty vyrobené z tygřích kostí. Tyto nálezy posílily podezření, že chrám může být zapojen do nelegálního obchodu s ohroženými zvířaty. Některé předměty mohly být součástí prodeje na černém trhu.
(Varování: Video obsahuje záběry, které mohou být pro některé diváky nevhodné.)
MOHLO BY VÁS TAKÉ ZAJÍMAT: Věděli jste, že existuje „Ostrov smrti“? Nemilá pověst tropického ráje v Asii, kam rádi jezdí i Češi, děsí turisty dodnes
Při této razii bylo odebráno asi 140 živých tygrů. Ti byli během několika dnů převezeni do státních zařízeních, kde se jim mělo dostat lepší péče.
Razie, která nese název Tiger Temple Raid 2016, tak odhalila realitu, která byla v ostrém kontrastu s obrazem chrámu prezentovaným turistům. Namísto údajného záchranného centra pro tygry se ukázal jako místo nelegálního obchodu a nevhodného zacházení se zvířaty. Tyto objevy definitivně ukončily fungování chrámu jako atrakce s tygry.
A jak to skončilo?
Po razii začalo dlouhé a rozsáhlé vyšetřování, ve kterém bylo obviněno 22 lidí, mezi nimiž bylo několik buddhistických mnichů a zaměstnanců chrámu. Obvinění se týkala především nelegálního držení chráněných zvířat, obchodování s částmi těl tygrů a pašování zvířecích produktů.
Soudní procesy se táhly a u některých obviněných se nepodařilo dokázat přímé zapojení do mezinárodního obchodování. Některé případy tak bohužel skončily mírnějšími tresty nebo pokutami za nelegální držení chráněných zvířat a někteří byli dokonce obžaloby zproštěni. Podle thajských zákonů přitom za podobné trestné činy hrozí několik let odnětí svobody či finanční pokuty.
Ačkoliv bylo při razii odvezeno do státních zařízení až 140 tygrů, během následujících let jich až 86 uhynulo. Hlavními příčinami byly virové infekce, respirační onemocnění nebo jiné genetické problémy způsobené příbuzenským křížením.
Chrám už není pro turisty veřejně přístupný jako Tiger Temple (tygří chrám) a tygři zde nejsou. Pro některé může být překvapivé, že krátce po razii se lidé spojení s chrámem pokusili otevřít nový park v blízkosti původního areálu. Tentokrát měl fungovat na základě oficiální licence. Tento plán ale vyvolal silnou kritiku veřejnosti, protože mělo jít o podobný, ne-li stejný druh turistické atrakce, která umožňuje kontakt lidí s divokými zvířaty.
Zdroje: ABCNews, travelwithpurpose, aljazeera, Time, bbc, wfft, wfftthai, sciencetime, nationalgeographic, ndtv, asianews
