Rookie K-Pop skupina 1VERSE, štvorica zo Severnej Kórey, Japonska a USA, sa pokúsi vyrozprávaním vlastných príbehov priblížiť priateľskou formou severokórejských utečencov, ktorých v Južnej Kórei a vo svete sprevádza stigma strachu a opatrnosti.
Štyria členovia skupiny 1VERSE, Hyuk (24), Seok (24), Aito (19) a Kenny (22), sa chystajú dosiahnuť prvý míľnik, o ktorom sníva nespočetné množstvo trainees: oficiálny debut, ktorý sa má uskutočniť na začiatku roka 2025. Od ostatných skupín sa líši tým, že v nej pôsobia dvaja severokórejskí utečenci, keď sa stanú prvými v histórii K-Popu. Meno skupiny sa vyslovuje „Universe“, čo má symbolizovať jednotu.
Yu Hyuk utiekol zo Severnej Kórey, keď mal 13 rokov. V rozhovore pre BBC prezradil, že dnes je napoly šťastný a napoly má úzkosť, ale jeho mladosť bola od začiatku plná zápasov. Narodil sa v okrese Kyonsong na východe krajiny. Podľa jeho slov mal šťastie, že mal strechu nad hlavou, ale aj tak spával vonku na ulici. Chudoba jeho rodiny sa stala takou hroznou, že mohol zomrieť, ak by niečo neurobil. Priznal, že bol nútený kradnúť a žobrať. V rozhovore pre Wall Street Journal prezradil, že jeho rodičia sa rozišli, keď mal tri roky a jeho otec podplatil úradníkov, aby nemusel pracovať. Pre denník WSJ spomenul, ako sa cítil povinný zabezpečiť rodinu už vo veku siedmich rokov zo srdcervúceho pohľadu na svoju starú mamu, ktorá zbierala na stanici z podlahy zrnká ryže. „Boli sme v podstate žobráci, ktorí náhodou nemali nič iné ako dom.“ Medzitým jeho mama v roku 2011 utiekla do Južnej Kórey. Už počas úteku tvrdo išla za tým, že jej syn bude v Južnej Kórei, preto za synom poslala prevádzačov. Hyuk mal vtedy 12 rokov. Spočiatku to odmietol. K úteku ho presvedčil jeho otec po tom, čo mu jeho bývalá manželka sľúbila, že mu bude posielať každý mesiac peniaze, ak sa mu podarí syna presvedčiť, aby za ňou prišiel. V 13 rokoch sa Hyuk vydal na cestu k hraniciam Číny, a tak sa mu podarilo dostať do Soulu. Jeho cesta trvala šesť mesiacov, keď prešiel tri krajiny. Písal sa rok 2013.
MOHLO BY VÁS ZAUJAŤ: Nara Kang zo Severnej Kórey: Veľmi si užívam slobodu a smiech
Severokórejskí utečenci vstupujú po príchode do Soulu do trojmesačného programu, ktorý im má pomôcť asimilovať sa. Hyuk bol v programe a zároveň umiestnený do internátnej školy s deťmi ako on, ale cítil sa osamelý. Namiesto toho, aby žil so svojou matkou, ku ktorej necítil blízkosť, sa Hyuk rozhodol skúsiť financovať si život sám a pracoval na polovičný úväzok v reštaurácii. Keď mal 15 rokov, dostal zo Severnej Kórey správu, že jeho otec zomrel. Táto správa ho nahnevala, pretože to bol jediný človek, ktorý bol vždy na jeho strane. „Bol som najosamelejší zo všetkých samotárov.“ Priznal, že trpel chorobami, ktoré sa ľahko dajú v Južnej Kórei vyliečiť liekmi, kým na severe by ho zabili. Vďaka životným bojom začal Hyuk písať rap. Jeho vzorom je Suga z BTS. Stal sa obeťou podvodu a ostal s veľkými dlhmi, ale podarilo sa mu zamestnať v továrni na výrobu polovodičov Samsung. Musel pre to predčasne ukončiť štúdium na umeleckej škole, ale vďaka známemu sa dostal do kontaktu s osobou pracujúcou v K-Pope. Bola to Michelle Cho, ktorá po odchode z agentúry SM Entertainment založila agentúru Singing Beetle. Hyuk na ňu zapôsobil piesňou, ktorú sám napísal, pomohla mu rozvinúť rap pomocou lekcií a videla ho ako lídra jej prvej skupiny. V roku 2021 dal výpoveď v továrni a odišiel do agentúry. „Na záver dňa neexistuje nikto, kto by nemal ťažkosti. Dúfam, že našou hudbou pohneme svetom. Keď vidím, že aj Severokórejčania môžu mať veľké sny, dúfam, že si to môžu dovoliť aj iní marginalizovaní ľudia.“ Dúfa, že sa bude raz venovať aj herectvu, aby priatelia a rodina, ktorí ostali v Severnej Kórei, mali väčšiu šancu stretnúť sa s jeho prácou.
Kim Seok vyrastal v Severnej Kórei v relatívne bohatej rodine veľmi blízko čínskych hraníc, keď sa k nemu dostávali pašované piesne a klipy z juhu. Profesionálne sa venoval futbalu. V roku 2019 utiekol do Južnej Kórey po tom, čo dostal správu od svojich strýkov, ktorí ho už na juhu čakali. Futbal sa snažil hrať naďalej aj v Južnej Kórei, ale svojho sna sa musel vzdať kvôli výzvam, ktoré ho čakali a ktorým sa musel prispôsobiť. „Hlboko som ľutoval, že som sa musel vzdať niečoho, čo som miloval,“ povedal Seok a dodal, že skúsenosť s opustením sna byť futbalistom ho viac prinútila splniť si sen stať sa spevákom. Hoci rád spieva, nikdy neuvažoval nad možnosťou stať sa idolom v K-Pope. „Nevedel som nič o profesionálnom speve alebo tanci, ale keď ma počula spievať CEO, povedala mi, že mám potenciál. Vedel som, že možno už nedostanem nikdy šancu, a tak som sa jej chytil celým srdcom.“ Jeho vzorom je Taemin zo skupiny SHINee a v budúcnosti by si chcel zafarbiť vlasy na blond.
Kenny, Američan čínskeho pôvodu, odmala sníval o tom stať sa idolom. Minulý rok, keď mal 20 rokov, zanechal všetko vrátane vysokej školy a prišiel do Južnej Kórey, aby sa venoval hudbe na plný úväzok. Pri podpise zmluvy sa dozvedel, že vytvorí tím so severokórejskými utečencami. „Úprimne, spočiatku to bolo strašidelné a bol som prekvapený, ale Severokórejčania sa nelíšia od ostatných.“ Najmladší člen a hlavný tanečník Aito z Japonska sa tancu venuje od šiestich rokov. „Moja sestra milovala skupinu Super Junior, takže som prirodzene odmala sledoval K-Pop vystúpenia. Tam začal sen stať sa idolom.“ Ako vníma, že je v skupine so Severokórejčanmi? „Rozumiem, prečo niektorí ľudia môžu vnímať severokórejských utečencov negatívne, najmä s ohliadnutím na to, aké sú napäté vzťahy medzi určitými krajinami, ale prostredníctvom 1VERSE sa môžeme pokúsiť pomôcť zmeniť, ako ich ľudia uvidia.“ Obaja Severokórejčania sú z oboch členov natešení a tešia sa na spoločnú prácu, či už na piesňach, alebo na pódiu. „Tešil som sa najmä z Kennyho príchodu, pretože rozpráva mandarínsky ako ja. Pomyslel som si, že keď budeme pracovať spolu, zdokonalíme sa v angličtine. Cítim sa príjemne od začiatku, ako sa zbližujeme, ako spolu trénujeme a trávime spolu čas. Zistil som, že ani jeden nemal severokórejský ramen Pyongyang naengmyeon. Plánujem im ukázať, ako chutí. Je to fantastické.“
Pred štvoricou mladých mužov stála jazyková bariéra. Hyuk a Seok sa začali učiť čítať a písať latinkou a angličtinu, zatiaľ čo Kenny a Aito študovali kórejčinu. Odkedy sa stali tímom v januári 2024, snažili sa stať pevným tímom. Každé ráno robia testy zo slovnej zásoby a trávia spolu veľa času aj mimo tréningu, aby medzi sebou vytvorili puto. Seok priznal, že jazyková bariéra bola náročná, no zdôraznil, že ich vzájomná starostlivosť im pomohla prekonať ju. „To, že hovoríte rovnakým jazykom s niekým z rodného mesta, neznamená, že si vždy rozumiete. Aj keď si niekedy nerozumieme pre jazykovú bariéru alebo kultúrne rozdiely, vieme, že nám na sebe úprimne záleží a to je dôležité.“ Kým Hyuk a Seok začínali úplne od nuly, čo sa lekcie spevu, rapu a tanca týka, Kenny a Aito sú bývalí trainees SM Entertainment. „Ako trainee som začal pred tromi rokmi, predtým som K-Pop nepočúval. Prvú skladbu, ktorú som po úteku zo Severnej Kórey počul, bola Crooked od G-Dragona. Ten videoklip ma uchvátil,“ povedal Hyuk, ktorý skomponoval pieseň Marshmallow unitu MiSaMo skupiny TWICE. „Nevyrastal som na počúvaní K-Popu, ale bol som vystavený staršej kórejskej hudbe. Keď som prvýkrát počul K-Pop, bolo to niečo úplne iné: text, rytmus, všetko. Aj keď hovoríme rovnakým jazykom, spočiatku som rozumel asi len 30 % textu. Ale ťahalo ma to porozumieť viac. Veľmi ma inšpiroval Taeyang z BIGBANG a jeho vystúpenie s Eyes, Nose, Lips,“ povedal Seok.
Hyuk, ktorý dúfa, že napíše texty na základe svojich skúseností, hovorí, že sa chce dotknúť ľudí svojou úprimnosťou. „Verím, že každý má emócie, ktoré nedokáže úplne vyjadriť iným. Chcem byť niekým, kto môže zaklopať na tieto dvere prostredníctvom hudby a môjho príbehu.“ Hyuk zdôraznil, že chce k verejnosti pristupovať ako k obyčajným ľuďom, s ktorými sa môže spojiť. „Predtým, než som sa stal trainee, myslel som si, že idoli žijú v inom svete. Chceme byť vnímaní ako obyčajní ľudia a byť skupinou, ktorá dokáže našim fanúšikom vyčariť úsmev.“ Aito vyjadril nádej, že hudba 1VERSE prinesie poslucháčom posolstvo odolnosti a pohodlia: „Aj keď robíte chyby, nevzdávajte sa a pokračujte vpred s podporou tých, ktorí vám fandia.“ Kenny zdôraznil, že sa skupina chce stať univerzálnou: „Nerobíme len vlastnú hudbu, chceme robiť hudbu, ktorá sa môže nejakým spôsobom spojiť s každým.“
Zdroj: koreaherald.com, dailymail.co.uk, chosun.com
