Na první pohled se jedná o duchovní festival plný modliteb, žlutých vlajek a vegetariánského jídla. Už za pár minut však může návštěvník spatřit něco, co se vymyká všem představám o náboženských rituálech. Thajský Phuket totiž každoročně hostí tradici, která patří mezi nejextrémnější festivaly na světě.
Thajsko je známé svými barevnými festivaly, které spojují náboženství, tradice a oslavu života. Turisté z celého světa sem přijíždějí například na vodní festival Songkran nebo na romantické oslavy Loy Krathong. Na ostrově Phuket se však každoročně koná událost, která mnoho návštěvníků překvapí mnohem více než tropické vedro nebo hlučné ulice měst.
Jedná se o Phuket Vegetarian Festival, známý také jako Tesagan Gin Je. Na první pohled působí klidně, lidé nosí bílé oblečení, dodržují přísnou vegetariánskou stravu a modlí se za očištění těla i duše. Právě během těchto dní se však ulice Phuket Town mění v místo, kde se odehrávají rituály, které by jinde ve světě působily téměř neuvěřitelně.
Podle zahraničních médií, jako je BBC, se účastníci během festivalu dostávají do náboženského transu a provádějí extrémní formy sebepoškozování. Co můžete na festivalu s nevinně znějícím názvem zažít?
Tradice, která se zrodila z nemoci
Kořeny festivalu sahají až do roku 1825. Podle historických záznamů přijela na Phuket čínská operní skupina, která měla vystupovat pro místní obyvatele. Během pobytu však většina jejích členů onemocněla, pravděpodobně malárií.
Legenda praví, že se rozhodli dodržovat přísnou vegetariánskou stravu a modlit se k takzvaným Devíti císařským bohům, které uctívá taoistická tradice. Po několika dnech se prý zázračně uzdravili.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Červená karta znamená dva roky, černá znamená svobodu: V Asii určuje osud mladých mužů bizarní rituál i zákon
Jak uvádí řada cestopisných a historických zdrojů, právě tato událost dala vzniknout festivalu, který se od té doby koná každý rok. Místní věří, že rituály a očistná strava přinášejí ochranu celé komunitě a zahánějí neštěstí.
Kdo nebo co jsou „boží koně“?
Nejvýraznějšími postavami festivalu jsou takzvaní ma song, což by se dalo volně přeložit jako „boží koně“. Jsou to obyčejní lidé, muži i ženy, kteří se během festivalu stávají médii božstev.
Podle tradice jsou vybíráni prostřednictvím snů, vizí nebo zvláštních životních okolností, například nemoci. Během festivalu nosí bílé oblečení a věří, že božstva dočasně převezmou kontrolu nad jejich tělem.
Jejich úkolem je absorbovat negativní energii a neštěstí komunity. Rituály, které provádějí, mají podle víry očistit nejen je samotné, ale i celé město.
Nejdrastičtější rituály festivalu
Právě rituály ma song dělají z festivalu jednu z nejvíce šokujících náboženských událostí na světě. Během procesí ulicemi Phuket Town si někteří účastníci propichují tváře a jazyk kovovými předměty. Nejedná se přitom o malé jehly, podle BBC se v minulosti objevily i meče, kopí nebo dlouhé kovové tyče, které procházely obličejem z jedné strany na druhou.
Někdy se používají i bizarní předměty, například modely letadel, hračky nebo dokonce hasicí přístroje. Dobrovolníci v chrámech je pomáhají umístit přímo přes obličej účastníka, často i bez jakékoli anestézie.
Navzdory dramatickému vzhledu mnoho účastníků tvrdí, že během rituálu necítí bolest. Věří totiž, že jejich tělo je v tu chvíli chráněno božstvy.
Oheň, žiletky a rituály očisty
Propichování obličeje však není jedinou zkouškou víry. Během festivalu se konají také rituály, při nichž účastníci chodí bosí po žhavém uhlí. Tento akt má symbolicky očistit tělo a odhánět zlé síly.
Další rituál zahrnuje lezení po žebříku, jehož příčky tvoří ostré žiletky. Podle místních tradic jich je přesně 72. Toto číslo má symbolický význam a souvisí s číslem devět, které je v taoistické víře považováno za šťastné.
Kromě toho se během festivalu objevují i další formy sebezapření – od bičování až po symbolická zranění na těle.
Devět dní, které mění atmosféru celého ostrova
Festival trvá devět dní a řídí se lunárním kalendářem. V roce 2025 se konal od 20. do 30. října a podobný termín se očekává i v roce 2026.
Začátek festivalu symbolizuje vztyčení sloupů v chrámech, například ve známé svatyni Jui Tui. Podle tradice tím místní obyvatelé zvou bohy, aby sestoupili na zem.
PŘEČTĚTE SI TAKÉ: Věděli jste, že existuje „Ostrov smrti“? Nemilá pověst tropického ráje v Asii, kam rádi jezdí i Češi, děsí turisty dodnes
Během následujících dní procházejí ulicemi Phuket Town procesí. Místo zaplavují žluté vlajky, bubny, petardy a davy lidí. Vzduch je plný kouře z ohňostrojů a vůně vegetariánského pouličního jídla.
Festival vrcholí velkou ceremonií u moře, kde se bohové symbolicky loučí s lidmi a vracejí se zpět do duchovního světa.
Tradice, která šokuje i fascinuje
Vegetariánský festival na Phuketu patří k událostem, které dokážou návštěvníky zároveň fascinovat i znepokojovat. Spojení přísné vegetariánské stravy, náboženských rituálů a extrémního sebeobětování vytváří atmosféru, kterou jinde na světě téměř nezažijete.
Pro místní obyvatele však nejde o pouhou show pro turisty. Festival je hluboce zakořeněnou tradicí, která má přinést ochranu, štěstí a očistit celou komunitu.
A právě proto se na něj každý rok přijíždějí podívat tisíce lidí z celého světa – i když vědí, že některé obrazy z ulic Phuketu jim zůstanou v paměti ještě velmi dlouho.
Zdroje: BBC, Vegan Food Quest, The Week, SCMP
